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俟桓越带着小皇帝和他的一干人马出了大司马门,杨寄才松了一口气,转脸点数自己这里的伤亡。出乎他的意料,除了几个侍卫受了些皮肉轻伤,余外都安然无恙。有几个不由过来说:“杨校尉,刚刚这阵摆得真是强悍!”也有竖着拇指夸的:“到底是大英雄,不是白当的!有勇有谋!”
杨寄却要和他们演戏,摆摆手道:“阵虽然是我布的,我心里也忐忑呢。太傅下命令,既要把桓越逼出宫,又不能让他看出端倪。我左思右想,咱们自己兄弟,若是为了演一出戏而死伤了,岂不是冤枉!”他过去看了看几个侍卫的伤,亲自拿金疮药给他们敷,口里道:“流血的时候不疼,过后还是有些痛的。我那时在江陵受伤,一身都是口子,跟被鞭笞了一顿狠的似的,不堪回首啊!你们几个注意,别让伤口扯开,长不好那疤痕就会和蚯蚓似的。”
大司马门的侍卫顿时对他好感度大涨,由先时的不屑,很快变成了彼此惺惺相惜,乃至称兄道弟起来。曾川在桓越来时躲进了厕所,这时候猫着腰出来了,见一切安好,对杨寄心存感激,少不得更是大大地夸赞了一番。
但是,这样一番额手相庆的兴奋劲还没有过去,原大司马门的校尉脸色铁青地来了。众人但看他利剑似的目光环顾过来,便不由自主地噤声不语,不知道自己哪里犯了错处。
那校尉问了问一应情况,对杨寄和曾川道:“好极了,你们俩既然是太傅派来的,现在也该和太傅回复去。虎符交给我。我们到太傅府去吧。”
曾川尿遁,自己也知道说不过去,心里“咯噔”一响。杨寄却把手背到身后,笑道:“虎符是太傅交给我的,论道理也应当是我交给太傅,怎么能随便交给你呢?太傅要见我,见就是了。我忠心耿耿,又不是虚的!”
及至见了庾含章,他此刻的脸色却没有早晨那么和蔼可亲,端坐上首,一脸肃穆,见到杨寄之后,着实打量了几眼,才说:“你差使办得好啊!”
曾川已然腿软了,“咕咚”就跪了下来。杨寄心里自然也打鼓,但是此刻输了架势,就会叫人看出端倪,就像他在赌场上,明知道局面已经不行了,却要做出欣喜的模样让大家押他的采,才能使对家生疑、怯懦,从而有转败为胜的机会。他还披着甲胄,所以不慌不忙、不卑不亢,单膝行了军中之礼,又把虎符捧了上去。
庾含章捧起手边的茶,自呷了一口,才把如电的目光扫在两个人身上,他先问曾川:“大司马门情形是怎么样的,你说来听听?”
曾川一头冷汗,支支吾吾半天说不出一句完整的话来,庾含章勃然发作,一拍案几道:“昏聩的纨绔!这样生死攸关的时刻,你居然全不在心,连现场的情形都汇报不出来?!来人!”
门口两个侍从不则声地推门进来,弓着腰候着。庾含章冷笑道:“本来是该发到军帐责处一顿军棍的,这里因陋就简,不拘门栓、棍棒、赶马的皮鞭,给我拖出去打!”
杨寄眼皮子一跳,打个人急在这会儿做什么?不就是杀鸡儆猴么?自己不就是这只猴儿么?他不知道庾含章想儆诫自己什么,只好沉默不言,低了头。来人很快把软成一滩泥的曾川给拖了出去,其中一个躬身问:“请郎主的示下,责打多少?”
“哼。”庾含章端起茶,侧过身子,一言不发。那人便也明白,道声“是”退出了。杨寄暗道:不计数目,竟是往死里打?!他还是忍不住,抬头恳求道:“太傅,人有三急,临场时要撒尿拉屎这种事也怪不得他。太傅想知道什么情形,卑职心里都有谱,您只管问我就是。卑职知无不言、言无不尽。”
“好!”庾含章放下茶杯,锋利的目光直射到杨寄脸上,“我就问你一句:桓越为何不走驰道走御道?”
桓越果然是个聪明的。杨寄定了定心神,一如既往地装傻道:“啊!他傻啊?驰道那么平坦,又没有行人小摊贩挡路,为啥不走驰道?”抬头瞟瞟庾含章隐怒未发的样子,眨巴眨巴眼睛低声说:“不过,换了我,也说不定不走寻常的路径。桓越也不笨么……”外头打人的声音已经响起来了,大约用的棍子,落在皮肉上音色闷闷的,但曾川的嚎叫却尖利得刺耳,像一块烂葛布被撕扯成两爿。
杨寄抬眼道:“太傅!我自问没有对不起太傅的地方,太傅说打,我就布了阵打了;太傅说放,我就放桓越走了;太傅说演一出戏来迷惑他,我也演了。太傅若是因为他逃走了要迁怒我俩,您就连我一起揍了吧。”
庾含章狠狠地瞪着他,慢慢脸色却回转过来,他挥了挥手,伺候一边的人赶紧出门招呼,外头棍子的动静就停下了。庾含章恢复平常慢条斯理的腔调,对杨寄道:“你今日在大司马门,确实出众得很,我打心里当你是块好材料,所以也不能不敲打敲打你。桓越杀死太后,挟持皇帝遁走,转从御道往阊阖门,阊阖门虽是我的人,但竟然不敌他,八百守军全军覆没。他此刻大约已经出了建邺,沿江一路往西去了。”
他对杨寄招招手,杨寄起身到他身边。庾含章在案上打开一卷绢本设色的图,细细一看,原来是一张堪舆图。他指了指其中红圈标出来的一处:“这就是国都建邺。”又指了指建邺右边,河水波纹对面的一处蓝圈:“这是历阳郡。你有什么看法?”
杨寄盯着图看了好一会儿,才审慎地说:“好像这带的江面特别狭窄?”他见庾含章颔首,胆子也略大了些,指着地图一处说:“建邺的这个位置我去过。那年犯了事,被罚到石头城修城墙。这里……好像是叫采石矶,远远地能看到江对岸。”
庾含章一副和风霁月的表情:“对岸,便是历阳,是建邺的‘西门’。自古以来的兵冲要地。”杨寄看那地方,一面是长江,三面画着山丘。再顺着江水往西,便是他去过的江陵和荆州一带了。那时候是实地看,现在是看图,视野不同,感受也不同。庾含章看他似乎在念念有词,静静等了一会儿,又问:“你猜,桓越挟持皇帝,会往何处去?”
“他要够聪明,就是占江州,扼武昌,然后直取荆州。”
庾含章微微眯了眯眼睛:“说得对!桓太保家族,在我朝是以军功起家。桓越虽然是个世家的纨绔子弟,但是耳濡目染,未必没有谋断。扼武昌,长江航道就在他只手之中。马上建邺到了五荒六月,新稻刚刚拔穗,以前几场仗打下来,陈粮又所剩无几,如果长江一路不通,无法把巴陵和武陵、长沙等地的粮食运来。城里或许尚有数月的存量,乡间就将饿殍遍地了。”
杨寄倒抽了一口气,眨巴着眼望着微微皱眉的庾含章,庾含章合起堪舆图,叹息了声说:“放虎归山留后患啊!先帝那时候,想着前朝权臣误国的例子,怕本朝的世族大家也会重复前朝故事,难以把控,便把诸王分封到各个要地,结果,两年前四王与朝廷争利,又彼此纷争,闹了那样大一场乱子;先帝也不是没有担心藩王会乱政,所以各地的都督与郡牧,又是分属各氏的,彼此好有个牵制,如今,桓越一路过去,召集家族旧部,就容易多了啊。”
庾含章脸上的忧愁和落寞不像是装的,他深深吸了一口气,又叹出来,摇摇头说:“多事之秋!”转脸对外喊道:“把曾川带进来。”
曾川大概没挨几下,一瘸一拐进来,头上的汗珠还没来得及抹一抹。庾含章看着他艰难地下跪请罪,才说:“教训你几下,心里气恨吧?”
曾川虽然不济,但打小在官场里混,话还是很会说的:“太傅说笑了!您教训小的,是把小的当家里子侄,小的感恩不尽,必当反躬自省。”
庾含章好笑似的“呵呵”两声,说:“也是,开导你板子,若还是记仇,我也没法拿你当人才了。不过,也当谢谢你的同袍兄弟,今日若无杨寄为你苦苦求情,我必不会那么轻易地饶恕你。”
曾川对杨寄愈发感激,竟然“咕咚”给杨寄磕了个头。杨寄不知庾含章为什么会替他向曾川卖好,受之有愧,差点脸红。庾含章又道:“如今形势危急,我们要看在事前,不要还高枕无忧。现在杨寄已经是校尉之职,你下面跟随他一道往西去追击桓越,将功赎罪吧。”
杨寄和曾川被送出了门。庾含章面色阴沉,一个人在窗口沉吟了好一阵,才发语:“请建德王来。”