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时代不同了，在挖掘苏尹士运河所采用的大量人力，现在有了蒸汽挖掘机来替代他们了。
颜常武为了纪念他来的那个年代的“徐工机械”，也刻意地在他现在的年代建立了一个“徐工机械”，有皇家的参股，人才汇集，实力雄厚，成为了帝国最大的民营机械集团公司，集筑路机械、铲运机械、路面机械、拌和机械等工程机械的开发、制造和销售为一体的专业公司，所生产的“先锋”牌蒸汽挖掘机就是它的拳头产品。
在这里，头批就投入了一百部蒸汽挖掘机，计划是五百部蒸汽挖掘机一起开工，全面铺开！
最初的蒸汽挖掘机被称为“有限旋转式”。它们被设置在一个里面安装有锅炉和移动引擎的火车底盘上的。铲斗臂和驱动发动机安装在可以有限摆动的底盘的一端。配备有凸缘轮的转向架，由用锁链驱动的轴给轮子提供动力。
工作时，需要工人预先在蒸汽铲作业的位置铺设临时铁路轨道。
“先锋”牌蒸汽挖掘机是蒸汽朋克“高技术”的缩影，安装在一个加长的四轴列车平台上，卧式蒸汽机车锅炉为三台单缸蒸汽发动机供气，功率强大，其挖掘臂可以俯仰，并能够水平转动，铲斗还能够进行运动。锅炉使用煤炭或木柴作为燃料，使用煤油灯进行照明，可以挑灯夜战！
与现代的液压挖掘机不同，当时的蒸汽挖掘机所有机构都通过铁链驱动，铲斗容积1.53立方米。挖掘机工作人员由四人组成：驾驶员，也被称为机组指挥员，消防员，润滑员，铲斗操作员。
此外，每台挖掘机还会分配一个由七人组成的铁路班组，他们负责将铁轨铺设到挖掘机的前面。
再有，与蒸汽挖掘机平行的还有一条铁轨，主要用来让蒸汽挖掘机把铲出来的泥石卸到铁轨的敞篷车厢上运走，算二十个人吧。
这就是机械化作业！
“先锋”牌蒸汽挖掘机是当时世界上工作效率最高的土方机械。一天之内，可以挖掘最多4000立方米土方并装运到运输车辆上。
为了方便对比，根据土壤情况的不同，每个工人每天只能挖掘2.5～4立方米土方，因此，一个蒸汽挖掘机可以取代1000个工人。
两边对开，在大分岭的西侧，陆续集结了五百部蒸汽挖掘机也来开工，而东侧近海岸的蒸汽挖掘机将会更多。
也就是说，一千部蒸汽挖掘机等于一百万劳动力，而一个蒸汽挖掘机组所用到的人力约为三十人，只用了区区三万人。
这是理想状态，还需要投入大量的工程兵和民工去开山炸石，把坚厚的石头给搬走，处理掉那些硬骨头，还得投入不少人手去清场，以及做好后勤。
但，绝对不会用到一百万人，实际用到了二十万人而已，比挖苏尹士运河的人手少得多。
在工程五年后，有了皇帝的指导，更先进的履带式蒸汽挖掘机出现了，从而不再需要铁轨也能作业，再后来，出现了可以360°旋转的蒸汽蒸汽挖掘机，极大地推进了工程的进度。
如果说，“东天门”工程得以顺利完成，依靠了帝国的强大财力和组织力、朝廷的合理规划，以及皇帝的坚定意志，这些都是正确的答桉。
但是，以上虽然重要，如果没有蒸汽挖掘机作为重要的技术基础，加快施工速度。再合理的建设计划也无法完成。没有蒸汽挖掘机，“东天门”工程将会旷日持久，以及帝国的工厂、铁路和其他工业设施、基建工程的建设将拖延得更久。
蒸汽挖掘机隆隆向前，把山削平，把无数的泥石给搬走，效率极高。
看到这里，帝国的民众们欢欣鼓舞，他们对于工程的成功已经不再有任何的疑惑了！