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第四卷：帝国的鼎盛
本书的第四卷，主要讲述了昊元163年（公元前313年），到昊元211年（公元前265年），亚历山大四世和他的儿子，腓力三世长达半个世纪的统治历史，也是亚历山大帝国的鼎盛时期。这时候的亚历山大帝国已经战胜迦太基，控制了东地中海霸权，并灭亡了还在萌芽中的罗马共和国，将罗马城设为西都，在东方马其顿东面的拜占庭新建一座大城，作为东都，埃及的亚历山大港则成为南都。
这一时期整个东地中海地区都受到希腊人的统治，原有文明区域的语言、文字、风俗、政治制度等逐渐受希腊文明的影响而形成新的文明特点的时期。大马士革、孟菲斯、推罗、耶路撒冷等东方的城市出现了优美的希腊式雕塑和建筑，而东方的天文学和数学知识也传入希腊、西方，丰富了西方的知识宝库。
但随着东方的大秦在秦武王死后陷入内战的混乱后，东西方贸易的通路一时中断，不过也使得亚历山大帝国免受他们最可怕敌人的进攻，可以安下心来巩固自己的统治。
亚历山大四世统治时期，在政治上，君主权力加强，而马其顿古老的人民大会的权利则被忽视。到他的儿子菲力三世登基后，更是再也没有召开过人民大会，君主已经完全成了独裁者。
吸纳了埃及、波斯甚至是秦的政治制度，希腊的君主也被神化，原先的”马其顿国王“这个头衔已经无法满足统治者，菲力三世开始为自己打造新的王冠。
“奉天承运，马其顿国王和希腊诸城邦的统治者，上下埃及的法老，小亚细亚、叙利亚和推罗的亲王，罗马的执政官，西西里的僭主，高卢人的领主……”
头衔很长，但这也说明，所谓的帝国并非真正的帝国，而是不同地区拼凑起来的一个庞然大物，帝国的君主是维系它们的唯一载体。
不过这一点都没有影响到帝国的繁荣，亚历山大四世和菲力三世时期，东地中海沿岸几十座城市，都逐渐发展成为商业中心，亚历山大港更成为最大海港。
在埃及的金字塔、希腊奥林比亚的宙斯神像、小亚细亚的毛索洛斯墓庙之外，许许多多新奇迹在这时建立起来。首先被建立的是亚历山大图书馆，比起“野蛮”的罗马和偏颇的拜占庭，亚历山大四世对埃及亚历山大港有异样的偏爱，他一生中大多数时间都停留在这里，又因为他酷爱学习读书，就在这座城市兴建了一座大图书馆。
据说当初建亚历山大图书馆唯一的目的就是“收集全世界的书”，实现“世界知识总汇”的梦想，这里一共收录了54000卷书籍，包括希腊人、罗马人、腓尼基人、波斯人、埃及人、犹太人等数十种文字的文本，能完成这一壮举的一个原因，还在于纸张在这时候借由秦人之手，传到了西方，由此引发了一场世界知识传播的大爆炸。
通过和秦人的交往，希腊人已经意识到，这个世界最东方还有一个更强大的文明，神秘东方的中国”昊朝“。亚历山大四世对昊朝的书籍极为渴望，只可惜仅能得到一些偏门旁道的“小说”，如《大昊英烈传》、《东周列国志》、《柳下越西游记》等，涉及到思想、科技的书籍，昊朝控制严格，无法外流，因为陆上丝绸之路路途遥远，海上丝绸之路还未开通，亚历山大帝国和昊朝也没有任何直接交往的可能。
和临漳学宫是东方的文化中心一样，亚历山大图书馆就此成了地中海的文化中心，四方学者纷纷云集此地，地理学家、天文学家、数学家和诗人的埃拉托色尼，文献学家阿里斯塔克，哲学家埃奈西德穆，数学家、物理学家阿基米德人均在此或讲学，或求学。
在亚历山大图书馆后，好大喜功的菲力三世还主持建立了法洛斯灯塔和罗得斯岛巨像，这两个庞然大物揭示了亚历山大帝国的繁荣，但这些消耗大量民力和金钱的建筑物，也耗尽了帝国的活力。
这半个世纪里，帝国的领土没有大肆扩张，只是亚历山大四世收服了黑海北岸的一些希腊殖民地，在那里建立了一个郡。菲力三世则出兵占领内高卢土地，以阿尔卑斯山脉为屏障，防御野蛮的高卢人。
然而，在菲力三世死后，高卢人、迦太基、还有东方的大秦，纷纷成为帝国的新威胁，亚历山大帝国的黄金时代结束了。
……
第五卷：来自东西方的挑战本书的第五卷，讲述了亚历山大帝国的衰弱。
昊元211年（公元前265年），菲力三世死去，安提帕特一世继位，他登基后，接受的是一个被父亲掏空的国库，还有几个大而无用的“世界奇迹”。安提帕特一世没有休养生息，次年就迫不及待地开始向海对岸的迦太基宣战。这场战争主要是为了夺取撒丁岛和科西嘉岛的控制权，最初进攻很顺利，只花了两年功夫就夺取了两座岛，迦太基人也没有死守的打算。
然而胜利让安提帕特一世冲昏了头脑，他认为自己作为西方最伟大的君主，应该把地中海变成内海，于是开始扩大战争，命令大军向着迦太基本土进发。
但安提帕特一世还是高估了亚历山大帝国的战斗力，以及迦太基海军的实力，仿佛是两百年前，中国人柳下越见证的那场萨拉米湾海战的重演，组成复杂的庞大希腊海军，被人数较少却同仇敌忾的迦太基舰队击溃。
安提帕特一世极为不满，在休整了十五年后，又再次发动战争，这次他放弃了海军，决定从陆路进攻，直捣迦太基城。
亚历山大帝国进攻的跳板是昔兰尼加，这里是北非一块突出的半岛，沿海可以维系农业，在三百年前就成了希腊的殖民地，后来陆续被埃及、波斯占领，后来在亚历山大的西征期间，希腊人回到了这里。
昔兰尼加的西边就是迦太基人控制的黎波里塔尼亚，安提帕特一世派遣五万大军，沿着这片多沙漠的沿海地带向西进攻，等打到迦太基城下时，只剩下了三万人。
因为迦太基人控制了西地中海的制海权，帝国无法对这些军队进行支援，他们艰难地作战，最后攻破了迦太基的外墙，却无力突入内城。
这时候，迦太基人选择了求和，同意承认战败，并正式割让仍在争夺中的科西嘉岛和撒丁岛。
已经被战争折磨许多年的安提帕特一世同意了这个没有实质性意义的条件，结束了断断续续长达十多年的“第二次布匿战争”，因为这个时候，帝国的叙利亚、小亚细亚正面临大秦的猛烈进攻！
与此同时，帝国的北方，受寒冷气候影响，高卢人也如同潮水一般冲击从亚平宁半岛到马其顿北部的漫长国境线，在东西方的挑战下，帝国已经岌岌可危。
昊元229年（公元前247年），也就是第二次布匿战争结束的这一年，安提帕特一世去世。
同一年，在缓过一口气来，时刻不忘向希腊人报复的迦太基城，将领哈米尔卡尔·巴卡的儿子，汉尼拔·巴卡出生了。
几乎同一时间，在东方的“秦京”（巴比伦），一位年近13岁的年轻秦王登上了高大巴比伦塔上的白帝神坛，宣布继承王位，他的名字，叫做赵政……
PS：好，场景布置完了，下期是赵政的戏份