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而且，这事情，在城中估摸着也有许多的百姓瞧见，肯定是瞒不住的。
“这些灾民……。”
刘桂喉咙上下滚动，道：“大人，这些个灾民该是染了瘟疫而死的。”
这话说出来，刘桂脸上的惊恐之色也就消失不见了，相反，满脸的镇定自若。
“下官得下面衙役禀告，说是在城南发现了十几具尸体，下官大惊之下，急忙……而如今官府设有粥棚，这些人也不可能是饿死的，更何况，哪能同时饿死那么多的百姓啊？”
“而且，这些百姓如今都是灾民，浑身上下，无一长物，定然也不会是有歹人谋害，所以，在下官看来，这是得了瘟疫。”
“所以，下官不敢耽搁，责令衙役将这些尸首全都拖出城去掩埋。”
有时候，这话只要开了头，说出了口，那接下来的，就很容易顺理成章的说出来了，而刘桂现在就是这种情况。
曾毅眉头上挑，似笑非笑的看着制服刘桂：“瘟疫？”
“城中除却这些人外，这几日可还曾有人染了瘟疫？”
曾毅又不傻，岂会是这么好糊弄的，的确，这念头，根本就没有什么防治措施，所以大灾之后容易发生瘟疫，可是，这德安府哪有半丝瘟疫的迹象？
“官府可曾请了大夫？可曾上报朝廷？”
曾毅一连串的话问出来，只问的刘桂面色苍白，支支吾吾的，不知道该如何搭话。
毕竟，他刚才说过，是疑似瘟疫，可是，这个时候他若是在回话说没有任何准备，那就更简单了，既然是瘟疫，他为何不做任何的处置措施？
“怎么？”
曾毅嘴角上扬，不屑的看着知府刘桂：“难不成刘大人不知道该如何回答本官的话了不成？”
刘桂深吸了口气，他此时虽然惊恐，心里也知道怕是出了什么差错，可是，若是让他就这么露怯，那是绝对不可能的。
“回大人，这几日城内粮食已经接近告竭，下官实在是太忙了，所以就把此事给忘了。”
“尤其是那天过后，在无出过别的情形，所以，下官一时之间，竟然忘了此事……。”
刘桂这个借口很不错，城内的存粮快没了，他发愁呢，所以，把这事给忘了，尤其是这几天城内也没在死人，所以，他太忙之下，忘了此事，也是有可能的。
“恩。”
点了点头，曾毅道：“事关瘟疫，刘大人还能忘了，看来刘大人可真是贵人多忘事啊。”
“若是真的瘟疫爆发，莫不成，刘大人想要让这安陆县的百姓死绝不成？”
曾毅这话刚落地，刘桂就扑通的一声跪倒在地：“大人，下官真是给忙忘了啊。”
“因为当时下官只是怀疑这是瘟疫，也并不敢肯定的，也有可能的这些人吃了什么有毒的东西，而城中除了这些人外，在无别的人出事，下官也就一时疏忽……，还望大人恕罪啊。”
刘桂也不傻，他是死揪着这个由头，毕竟也只有这个由头才是最好的解释方式，哪怕是他有罪，罪名也不会太大的。
“城中的粮食没了？”
曾毅没有继续追着刚才刘桂的话不放，而是沉声道：“本官记得，户部张侍郎是带着赈灾钱粮前来的。”
“如今才过去多长时间，怎就粮食没了？”
“莫不是你这德安知府从中克扣不成？”
曾毅这几句话，虽然声音不大，可却字字诛心，不过，他也很聪明的没把火往张阳那个户部右侍郎身上烧。
毕竟张阳也是钦差，除非是有十足的把握，若不然，曾毅是不会轻易和他彻底撕破脸的。
“大人，大人，下官冤枉啊。”
刘桂连连喊冤，这个罪名他是绝对不能背在身上的，若不然，贪污朝廷赈灾钱粮，仅凭这一个罪名，别说他的官职不保了，就是性命也要丢掉的。
任何朝代，在赈灾之时处置事情的手段都是非常重的，不仅是重灾，包括是出现其如兵患等等的事情上的时候，都是如此，也就是所谓的乱世用重典。
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