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随后几日,石家并没有传出来什么,大约是因为石贲将军还没有结束京畿军与京策军巡查而回府。而难得平静了一阵子的濮家却又陷入了新的混乱。
大年初七,池氏的兄长池嵩带着妻子耿氏一同到了燕家。送了两提茶果,说是拜年,实际上却是来兴师问罪。既是为了池嵩年底考绩之事,更是为了池朱圭未愈之伤。
池氏脸色难看到了极点,这两件事情与其说是因她而起,倒不如说是因如姒而生。但如今怎么能再动如姒?初二那日如姒从桓宁伯府回来又得了许多添妆的礼物,池氏并不知石贲将军与素三娘子之事,只以为是燕家确实看重如姒,心中越发忌惮。
但年底的考绩、池朱圭的伤势,两件事情都可以说是暨阳池家的命脉根本,池嵩匆匆过了除夕便亲自赶进京中,岂是池氏随便几句话就能敷衍打发的?
元月初七这日从一早开始,濮家的中堂便吵吵嚷嚷争执个没完。池氏算是又聪明了一回,从门上报信说舅老爷到了,便叫如妍如姝先各自回房,又叫人先不必去请大姑娘见礼。
其实池嵩原本还想着先礼后兵的,但前一日到京之后去槐树胡同看了池朱圭,父子母子之间一通抱头痛哭,当时爱子心切的耿氏便恨不得连夜闹上门来。但池嵩到底还有一丝理智,初六先忙着找客栈重新安顿池朱圭,忍到了初七才找上门来,而其妻耿氏哭了半夜的红肿还没消尽,茶也不喝,上来就问如姒现在在何处。
池氏头大如斗,也不能不应,于是兄妹姑嫂之间这一场争执撕扯就从早上一直闹到了中午。濮雒的休沐还没结束,也不能躲开不见,吵吵闹闹一通争,池嵩还多少盼着能靠着自己这个翰林妹夫再给活动疏通一下,有些顾忌,但耿氏只有池朱圭这一个儿子,听说他腿上受伤的事情可能影响到了某处,那真是生吞活剥了如姒的心都有,什么官位前程都抛到九霄云外。要不是邱妈妈双蝉双莺等人赶紧帮忙拦着,耿氏早就直接冲进内宅动手了。
但就是一通好说歹说,池氏还是不免叫耿氏拉扯揉搓的鬓发散乱,衣裳皱褶,手背叫捏的通红不说,连下颌也被抓出了两条血痕。
如姒在月露居中正在算计着这两日去一趟百福巷看望素三娘子,也在整理自己近日所的添妆和年礼,顺便将要带给素三娘子的礼物也挑出来。听仙草传话说了中堂的这一场混乱,如姒只笑了笑,叫夏音跟着仙草一起过去大大方方的看情形。
池嵩和耿氏是分不清濮家内宅丫鬟的,池翠柳和霜娥虽然认识,但也清楚过去这些风波,便是看见了也未必敢跟耿氏说什么。其实叫夏音过去的意思,如姒还是很有些坏心在里头的,耿氏要是真的不知死活地去拉扯月露居的丫鬟或者一路冲过来,她也不介意让夏音出手活动一下筋骨。
眼看到了晌午,那一场闹腾终于暂时落幕。夏音和仙草回了月露居禀报进展,最终濮雒和池氏答应的补偿,就是濮雒年后去给池嵩疏通疏通,看是否还能叫他在暨阳学政继续平安混下去。若是不能,那就看京里还有没有什么七品八品的小文职能谋一个缺。在这段时间里,池嵩和耿氏也要住进濮家,跟翠柳霜娥挤一挤。毕竟京中客栈和租房子都不便宜,若是叫池氏出钱,还不如在家里凑合。至于池朱圭的伤势,先前是濮家出钱在治,今后自然还是要继续治。那万一要是有个什么不好,耿氏已经放下了狠话,那就要池氏来负责到底。说白了,也就是要池氏嫁女儿。
至于如姒这边,耿氏虽然还是恨的牙痒痒,却还是听懂了先前燕家出手的狠辣,到底没有那个以卵击石的勇气,象征性地冲着池氏一顿闹腾也就罢了,并不敢真的过来以全身软组织挫伤的代价来试试夏音的身手。
如姒听仙草说完时刚好换完了衣裳,准备去百福巷了,对着镜子又抿了抿鬓发,将先前陈濯送的发梳戴得端端正正,才笑了笑:“池家舅老爷和舅太太住进来,咱们家的太太可有的头疼了。你们去跟濮全家的说一声,拿双份的红封过去,舅老爷舅太太若是在我不在家的时候踏进了月露居一步,或是欺负了你们当中的任何的一个,我可不留情面。”吩咐完了,便带着采菀和夏音一同出门。
百福巷里的居民甚多,虽则都是家底中等甚至略微清贫的小户中人居多,但在年下还是满了喜庆的装点气氛,红花福字处处,往来的行人孩童也大多新衣新帽,欢欢喜喜。而陈家的简素小院也不例外,单薄的木门上倒贴着大红福字,门旁还贴了字迹端正的一副春联,如姒随意看了一眼,便觉得那字迹铁钩银划,很有些粗豪的金铁之气,仔细想了想,便抿嘴偷笑。
陈濯知道如姒初七过来,早已换了京兆衙门的轮值,此刻迎出来看见一身茜色织锦留仙裙的如姒头上戴着那柄双蝶发梳,秀丽的小脸上笑靥如花,眼光里很有几分调皮,顺着望过去,知她大约是看出了春联里的玄机,自己也不由一笑,便上前去牵如姒的手。
如姒知道陈家院子小,隔音更差,想了想还是不要胡说八道了,便乖乖由陈濯牵着,去见堂屋里的素三娘子。
一进门,如姒的呼吸不由微微屏住了一瞬。
素三娘子穿了一身藕荷色的细罗长衣,上头以绾色和杏色的绣线浅浅勾勒出了简单的双色如意纹样,头上的发髻还是惯常的云髻,但比平常的素银钗子之外,又多了一枚黄玉发簪,并在鬓边加了一枚珍珠押发。
这样的装扮仍然可以算得清淡,但只是比平常的衣饰多了那么一点点的颜色,素三娘子整个人就好像从先前的水墨美人图中走到了人间,多了几分活色生香的鲜妍气色,那清艳难言的眉眼仿佛也有了柔和明丽的润泽光芒。叫许久不见的如姒瞬间便惊艳不已,回想在桓宁伯府见过的那些珠光宝气、锦绣绫罗的贵戚女眷们,论容色当真是没有一人能比上素三娘子。那么素三娘子若是也换成那样的华丽服色呢?
陈濯见如姒好像行动慢了一分,还以为她害羞,忙轻咳一声开言缓颊:“咳咳,母亲,如姒来看您了。”
如姒忙深深一福见礼,素三娘子亲自起身将她扶起来:“好孩子,坐下说话罢。”
这是在如姒与陈濯定下亲事之后,如姒与素三娘子的第一回见面。来百福巷的路上如姒倒是没觉得有什么大不了,毕竟之前也跟素三娘子见过好几次了,然而真的到了此刻带着不同的身份面对面,如姒竟然还是有些紧张了。尤其看着素三娘子很有些容光焕发的样子,而自己简直可以算是半个助攻小媒人,心里就更觉得这笔糊涂账小复杂小尴尬。跟陈濯在背地里偷笑个一句半句的就罢了,现在跟素三娘子面对面,就有些不知道该说什么。
素三娘子倒是很坦然,望着如姒的眼光只是满了温和的慈意,再不似先前的清清淡淡模样:“你近来在家里可还好么?听说池太太的兄长一家也去府上拜访了。”
如姒点点头:“一切都好,谢谢您挂念。池家的舅老爷舅太太是来了,而且也说要住进来。不过他们只是跟濮太太有些争执,跟我倒是没什么。”
素三娘子颔首:“那就好。倘若有些什么,只管打发人去找濯儿。他们若是拿着先前的事情说什么,你不要自己与他们冲突,我和濯儿自然会给你出头。”
如姒想起先前头一回遇见素三娘子,就是为了池朱圭的那次霸王未遂,那算是如姒这一路走过来最重要的转折,而这样的事情莫说在古代会引起对女子名节的质疑,就是放在现代社会有时也会有脑残群体去看低受害者。但素三娘子与陈濯母子能够完全不介意,还处处护着她,如姒心里越发感动:“多谢夫人。”
素三娘子拍了拍如姒的手背,又问了几句平素的起居,便打发陈濯去厨下拿水。这明摆着是要跟如姒单独说话,陈濯看了一眼如姒便应声去了,采菀和夏音也自觉地又在廊下多退了几步。
“如姒,”素三娘子拿出一个颇为陈旧的木盒子,打开推到如姒面前,花纹都有些模糊的蜡染蓝布上放着一对白玉镯子,“这是当年我成亲的时候,濯儿的父亲送我的信物。不算什么太贵重的东西,陈家世代军户,人口不算太多,家底也平常,难得你不嫌弃,这对镯子今日便送给你,还望今后你们好生相待。”顿一顿,望着如姒的眼光越发恳切,“以后,我就将濯儿交给你了。”