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靠近格拉姆渡口的荒漠上,垒起了一个万人坑,附近阴风阵阵,死气沉沉,连椋鸟都不敢靠近觅食。在万人坑对面的小山破下,也垒起了一个小丘,上面的木牌歪歪扭扭的写着几个字:夜羽斯柯德之墓。在这个小丘的旁边不远处,还有一个隆起的小土包,一身白衣的沙兰波娃跪在土包前,两个眼睛肿得桃儿一样,满面泪光。
她在土包前哭一会,又来到夜羽的墓前哭一会,这样往返了几次后,她终于站起身来,缓慢而又坚决地离开了这个伤心之地,没有回头再看一眼。
“什么?”米拉一掌拍在桌上,睁圆了眼睛瞪着小麻雀:“你说你要退团?”
小麻雀坚强地挺起胸膛:“是的,我的导师曾经无数次告诫过,亡灵巫师是魔法师中间的败类,我们一定要和亡灵巫师坚决划清界限。我没有马上给你丢个火球,已经是很给你面子了。”
米拉额头上青筋直跳:“我都向你解释过很多次了,我不是个亡灵巫师。”
小麻雀抿起嘴唇:“我只相信我的眼睛,如果我再和你待在一起,我的魔法人生将会蒙上抹不去的污点。你放心,合同的违约金,我一定会赔给你的,不过要等过些日子了。”
看着小麻雀怒气冲冲地冲出去,米拉既愤怒又悲哀,他深感无力地小声道:“我说了我不是个亡灵巫师,你们怎么都不信呢。”
快腿走过来摸摸他的头:“好了,亡灵巫师就亡灵巫师吧,我们盗贼号称是黑暗中的行者,还不是一样被人看不起。【ㄨ】放心,我不会歧视你的。”
米拉:“我真不是亡灵巫师!”
独眼挥手道:“这个问题就不再讨论了吧,这次我们顺利完成了任务,奖励应该不会少,不过,夜羽的家人,谁去通知呢?”
看着眼前哭得象个泪人一样的翠丝,米拉开始后悔起来,不应该自告奋勇接下这个差事的。他实在不知道该如何安慰这个一边哭泣一边剧烈咳嗽的女孩,忽然灵机一动道:“我答应了夜羽,要去帮你找金龙草呢。”
翠丝仰起脸凄然一笑:“哥哥都已经不在了,有没有金龙草对我来说一点也不重要。或许,我就是这枝头的黄叶,静静地等待着飘落,飘落。你说,那样我是不是又能见到哥哥了?”
米拉发急道:“你不要胡思乱想,我答应了你哥哥要找金龙草,就一定会去的。另外呢,另外呢,另外呢,夜羽是为了救我才死去的,所以我要代替他来照顾你,你放心,以后我就是你哥了,你有什么事都来找我就好。”
从那间又脏又臭的房子里出来很久,米拉的耳中仿佛还残留着翠丝的哭泣声和咳嗽声,他晃了晃脑袋,似乎要把这一切全部赶出去。北风吹过,天空飘落几片黄叶,米拉仿佛看见翠丝的身体如同黄叶一般无力地飘落,飘落,又仿佛看见夜羽无比留恋望向天空的最后一眼,米拉的眼睛有些湿润了,他握紧了拳头,暗暗告诉自己绝不能让这件事情发生。
在佣兵工会进行任务结算的时候,米拉的佣兵团虽然大体完成了任务,不过却让集中营里的吉普斯人全部跑光了,所以需要扣除一部分金币奖励。快腿正准备大吵大闹,公会的临时负责人却马上补充说,由于米拉在渡口战役中以一人之力力挽狂澜,保住渡口不失同时击败来犯的沙盗,所以佣兵公会总会经过讨论后破格提升米拉的佣兵等级到D,同时提升骷髅佣兵团等级一级。
米拉还在计算得失,大块头和快腿都是大喜道:“太好了,终于成了E级佣兵团,我们都可以加薪水了”,米拉顿时一头黑线。
临时负责人一边收拾着杂物一边慢悠悠地道:“是啊,升级了,恭喜恭喜,但是能不能请你们先出去,我要关门了。”
“关门?”米拉吃惊地道:“这么早就关门了?我还准备接任务呢。”
“没任务可接了,”临时负责人摇着头道:“上一任这里的工会负责人被以通匪的罪名抓进牢里,我们多次沟通都没能把他保出来,接着又出现了所有佣兵被强迫随军进入沙漠的事,佣兵工会什么面子里子都丢光了。经过工会会长和各位长老商量,佣兵工会决定退出斯迪威城,退出斯迪行省,如果帝国皇帝不觉悟的话,工会将全盘退出神圣拜因帝国。”
几个人都被这个消息震惊到说不出话来,过了好一会米拉才开口道:“工会退出去了,那我们怎么办?”
“爹死娘嫁人,各人顾各人呗,我是准备去步行街摆个凉皮摊子了,你们有空的话可以过来光顾一下哦。”他打量了一下米拉:“少年,以你这样的年纪,我劝你还是回去学校好好上课吧,知识是改变命运的最终力量呢。”
米拉再次满头黑线:“我就是退了学来做佣兵的。对了,我们可以回明斯克城去,达玛大叔那里一定有任务给我接的。”
“达玛么?那可真是个有趣的老头呢,不过他那里应该也接到了工会的通知,正在准备关门大吉了,你们要去就赶快去吧,运气好的话说不定还能接到最后几个任务呢。”
来到大街上,北风呼呼地刮着,几个人心头都是拔凉拔凉的,正在举目四望心茫然,迎面过来几个威武雄壮的汉子,张口就问道:“你们谁是佣兵团长?”
大家都是一愣,却把眼神全部投到米拉身上,米拉只好硬着头皮道:“我是,请问你有什么事吗?”他已经拿定了主意,只要对方是来找麻烦的,自己马上撒腿就跑,让这几个不讲义气的家伙留下来顶缸吧。
出乎他的意料,对方不但没有恶语相向,反而是神情恳切地抱拳道:“团长,请让我们几个加入你的佣兵团吧,我们都是高级剑士,不过团里如果困难的话,只要给我们支付中级剑士的薪水就好了。”
经过盘问,米拉终于了解到在出兵沙漠的战争中,很多佣兵团都被打残打散了,回来以后工会又宣布要撤,大的佣兵团还可以搬去其他行省,小的团就只能宣布解散了。这几天街面上到处都是还不死心在寻找机会的自由佣兵,这几个剑士算是有内部消息的,就守在工会门口等着米拉出来。
米拉没有直接拒绝他们,只是收了简历以后让他们回去等通知,看着他们充满期盼的热切眼神,米拉感觉自己就象个举着钢叉,摇着尾巴的小恶魔。不过呢,现在自己这边也是焦头烂额,如果接不到任务的话,估计这个骷髅佣兵团也要解散了,实在是养不起更多的人。
一路上,米拉又接到了不少的求职简历,他几乎是逃窜一般跑回了旅舍,倒是成功引起了几个城卫军的注意。旅舍老板看见米拉的狼狈样,开心地笑了一会,又马上和米拉一样愁眉苦脸起来。
佣兵,过的是刀口舐血的生活,钱来得容易,自然花得也比较爽快,因此特别受到商家们的欢迎。这次城里佣兵团大幅度减员,各行各业的老板都在叫苦连天,直喊生意做不下去了。如果真的是佣兵全部撤出斯迪威城的话,至少这家旅舍的老板肯定是要关门大吉了。
不过,凯宾斯基城主大人是看不到城里这些变化的,或者看到了也不会在意。自从战场归来,凯宾斯基就把自己关在城主府里,没有人见他出过门。据说他给帝国皇帝的呈文中,把战争失利的过错全部安在了随军的佣兵身上,有几个佣兵团长如果不是跑得快,就要被他抓进大牢了。
不过帝国建国以来就没遭遇过这样的大败,消息一传出立刻举国哗然,即使别人想帮他说几句好话也要考虑到舆论的压力。凯宾斯基自己也是深知道这一点,在等待帝都处理意见的这些天里,他时而心烦意燥,时而暴跳如雷,已经抽死了几个只是犯了小错的侍女。
夜里,米拉蹑手蹑脚地溜出了门。
寒风刺骨,冷月如钩,大街上几乎连人影都看不到,就连巡逻的城卫军也不知道躲到哪快活去了。几名浓妆艳抹的流莺倒是很敬业地朝米拉招着手,挂起的媚笑几乎把厚厚的粉都抖落下来,米拉不敢作声,红着脸从她们身边快速走过。
由于在白天已经做了充分的准备工作,米拉没费多大力气就找到了城墙下的狗洞,顺利地摸出了城,朝着城北的药王谷走去。
根据米拉收集到的情报,在很久以前,这个谷里还真是有个药王在的。药王施医赠药,还在所住的草庐周围种满了各种奇药,方便人们取用,深得民众爱戴。当药王去世后,人们专门字草庐上修建了一座神殿来纪念他,并且自发地培育药王留下来的各种药草,开设了义务医疗中心。那时的药王谷里人烟不绝,药王殿里也是香火不绝,好不热闹。
突然有一天,传出消息说在药王殿里发现了不明来历的亡灵生物,紧接着教廷宣布药王谷为禁地,安排了大批护教骑士和祭司看守在谷口。从此,斯迪威城的居民再也不能享受到免费的药草,只能在每月教廷安排的药王谷试炼结束后,从参加试炼的人员手里买到高价的药物。
米拉当然不会去买高价的金龙草,但他也不认为药王殿里的药草就是教廷的私产,不就是一些亡灵吗?米拉大爷什么都怕,就是不怕亡灵,所以他准备趁着夜黑风高的时候进去偷一株金龙草出来,也算是还了夜羽一个人情。因为不是接到的佣兵任务,他并没有叫上其他人,反正在他看来,最多也不过是吹一下口琴的事而已。