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楚安暴毙,彭顺潜逃,京城顿时群龙无首!这意外来得突然,谁也不知道跟了楚安十来年的彭顺为什么要毒杀楚安,但楚安已经死得不能再死了,这消息被彭顺传播出去,掩也掩不住,太师燕留堂与新上任的三军统帅魏承安联手压制下京中噪动,却在挑选继位人时意见相佐,魏承安主张扶楚安新出生的幼子登基为帝,燕留堂则以幼子尚未满百日为由拒绝,提出在先帝的几个皇子中挑选继位者。
燕留堂放弃燕清芳成为太后听政的机会反而要支持成年皇子继位,这大大地打消了众人对燕留堂的怀疑,反而称赞他不以公谋私,而魏承安则受到许多抨击,说他图谋不轨,一个新出生的孩子模样都还没有长成,隔个十天半月不见,被魏承安换了小皇帝都未必可知。
当然,朝中还有不少迎楚淮回京的声音,但随着魏承安辣手处置了几个提议的官员后,再无人敢提出这样的提议。
燕留堂与魏承安的意见迟迟不能统一,可战场是不等人的,这消息传至沧州楚淮便再次向台州出兵,二十万大兵倾巢而出,台州仅余的几万兵力根本没有一再之力,逃出的两万人马退回京中,楚淮的大军压至京城与台州的交界之处,京城的最后一道屏障终于被关北军的铁骑踏平!而桂南王陈越亦出兵牵制驻扎汾春的十万庆军,使得庆军没有回助京城之力,庆军接连败退,燕留堂与魏承安也顾不得继续争执,燕留堂最终同意了魏承安的建议拥幼子上位,他们仅仅用了半日的时间筹备登基大典,伴随着关北军兵临城下的战报,燕清芳抱着幼帝登上了大庆皇帝的宝座。
这个孩子注定成为在位时间最短的皇帝,不过五日时间,魏承安力战而死,在关北军的巨型火炮轰击之下,京城的大门终于不堪重负地向关北军敞开了!
深夜,楚淮站在大营中帐向南眺望,日间的一切都已寂静下来,可他的耳边却依然回荡着隆隆的炮火声,他回来了!用了八年的时间,他终于又站在了这里,前方是他为之拼杀为之疯狂的一切梦想,可他却没有在破城的第一时间进入京城。
听到身后脚步声响,楚淮侧过头去,见到李成名身穿布衣站在他身侧不远处,手中捧着的,是他征战沙场时的战袍与号令三军的大印。
“将军?”楚淮微诧。
李成名道:“天下大定之日,就没我和老彭什么事了,不然留在这里等着被那些酸腐文人弹劾死么?老彭就是看不开,非得再进京去看看,等他回来,我们再与那个墨离见一见,就走了。”
楚淮笑了笑,他当真有些意外,李成名和彭连宇,一生打过无数的胜仗,也受到了太多的口诛笔伐,他们安定了天下,却在天下大定之后,人人都要他们死。他们有什么不对?战场上就是以命搏命的地方,上了战场,人命就不再是人命,只是一个数字,一切为了胜利!没有胜利,控制再少的伤亡又有什么意义?所以他敢用他们,也不得不用他们,否则天下人骂的就不是李成名和彭连宇,而是他楚淮。
“难为两位将军想得通透。”楚淮没有惺惺作态地挽留,现在是非常时期,他们自然可用,军中也没有人不服他们,可一旦他们入了京城,过上了舒服的日子,就会有人看他们不顺眼,翻出那十万条人命来,要了他们的性命。而在众志所趋之下,就算是皇帝,能做的也十分有限。
李成名冷哼一声,“又不是没经历过,这样的事情有过一次就够了!我们老哥俩这辈子没别的爱好,就爱打仗,本来以为没机会再上战场了,不想王爷又给了我们机会,值了,此生无憾了。”
楚淮点点头,郑重地上前接过李成名手中的战袍,“两位将军可前往关北……不要急着拒绝,等墨离来了,或许他会让你们改变主意。”
送走了李成名,楚淮继续极目远眺,就这么站了一夜,直到天边泛了白,近卫将袁振从京城传出的战报递送到他手上。
袁振与彭连宇攻入京城后分头行动,彭连宇负责收编余散庆军,降者不杀,袁振则直攻皇宫,在金銮殿上擒获了身着太后朝服的燕清芳与襁褓之内的小皇帝,燕留堂则不见踪影。袁振当即派人翻遍京城,却没有找到燕留堂和其家人,与之一同消失的,是楚淮特别交待他要留意的先皇五子,慎王楚晋。
沈明旭表面上受楚安趋使,可身后真正的人竟是楚晋,楚淮讶异之后便是深一层的防备,楚晋当年被他圈禁起来,多年来沉寂无声,早已淡出世人视线之外,若非刘舒同带来这个意外的消息,恐怕楚淮也不会对其有过多的防备。而楚晋与燕留堂一齐失踪,也似乎证明了一些不被人所知的东西。
看着袁振战报上最后一句“燕太后芳华依旧,期盼王爷入京相聚”,楚淮失笑,叫来越无桑,“你亲自率领暗潜营和后勤组的人去接王妃,告诉他,我在这等着她跟我一起入京。”
越无桑领命而去,楚淮随手将那战报丢在地上,抬起头,深深地吸了口气。
天际的青白渐渐染上了层层的金芒,一轮红日猛然跃了出来,柔和的光芒照射在楚淮的身上,映亮了他带笑的眼睛和英俊的脸庞。
楚淮走回中帐,从一直带在身侧的楠木匣中取出两块布巾,仔细比对后,拿起笔来,在其中一块布巾上细细描绘。
这么多年、这么多事,楚淮看起来仍是意气风发,可骨子里他早已不是当年那个为了野心可放弃一切的年青人了,现在的他有太多舍弃不掉的东西,这些东西看起来可笑而多余,可也正是这些东西改变了他,让他心有所依,让他知道自己真正的终点在哪里。RS