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回去伦敦的路上一直在下雨,多么豪华的马车也避免不了颠簸,更加剧了每个人心头的阴郁。
达西家的四人坐在公爵夫人的马车里。
宾格莱家四人坐在达西的马车里。
布朗医生和夏绿蒂则坐在宾格莱家的马车里,一周内,卢卡斯家的人也会相继赶到伦敦,参加长女的结婚仪式。
达西闭着眼平静地坐在马车里,清晰地感觉到离开伊丽莎白越来越远。
傍晚时分,他们在一家规模相对较大的旅店停下歇脚,卡罗琳破例没有凑上前和达西搭话,自从宾格莱告诉她格雷诺耶夫人的来意之后,她虽有不满却干脆利落地放弃了这个金龟婿。
她家只不过是这几十年来冒出的新贵,做生意积累了点钱,除去那些钱,她家什么都不剩。
卡罗琳立马就把对达西的种种想法抛到了脑后,又有些幸灾乐祸地想,要是他聪明些早跟自己结婚,卡罗琳认为达西和好友的妹妹结婚简直天经地义,那么他现在就不必面临这种尴尬的局面。那可是情妇的孩子,就算是摄政王的情妇那也是情妇,虽然想跟她联姻的人可以排到伦敦郊外去。
她从头到尾都搞错了一件事,达西不愿意结婚不是因为他不愿意娶格雷诺耶夫人的女儿,而是因为他有了爱的人。
安妮没有错过卡罗琳看热闹的表现,所以卡罗琳才得不到达西的青睐。然而以宾格莱家的水平,他们原本也帮不上忙,安妮便根本没有理睬她。
达西和菲兹威廉上校就站在窗前抽烟。
“真难得,达西表兄,”菲兹威廉上校狠狠吸了一口:“从大学里拿到学位之后,我可就很少看到你这样了。”
达西的自制力体现在方方面面,譬如在控制烟瘾方面,他觉得烟草令自己放松,会麻痹观察力和警觉性,而且那味道也不太礼貌。
即便他这会儿和菲兹威廉上校在一起,多数时候也是看着卷烟在手指间燃烧,统共只吸了一口。
安妮不着痕迹地坐得离他们近了些,开始偷听他们的谈话。公爵夫人则闭目养神,好像什么都不知道。
“那是因为我们一年里很少见面。”达西没有理睬菲兹威廉上校的揶揄,他其实觉得有些丢脸,在察觉到表弟对伊丽莎白的好感的时候,他的占有欲表现得非常明白,然而最后他却无力护住地盘。
“我们可都是成年人了,各有各的忙碌事,你有一份很大的家业要照顾,而我忙着找人结婚,”菲兹威廉上校笑着露出一口白牙:“尤其在寻找合适的结婚人选这件事情上,我相当的有经验,你要不要听听我的意见?”
达西挑眉,表示洗耳恭听。
当然上校没有错过自己的未来家眷也在偷听。
“若按照我以往的标准,我会劝表兄你接受这桩婚事,因为好处是显而易见的,”上校知道自己的家眷听到这句话就要从椅子上跳起来了,于是他赶紧转折:“但是我现在能够理解你的心情,有时候别人看你是在做傻事,但其实当事人在面对自己内心的时候无比清醒。”
他回头对挺直了背坐在位子上的安妮笑了一下,安妮一愣,知道自己偷听被发现了,又被上校这么一笑羞得脸通红,但是她固执地坐在原地,不肯挪动步子。
公爵夫人继续闭目养神,假装没有发现未来女婿在撩自己的女儿。
达西也察觉到这对未婚夫妻的眉来眼去:“菲兹威廉,如果你是想和我好好说话,就不要让眼睛老是看着安妮。而且我不仅仅是出于你所说的原因,有一部分原因来自乔治安娜。如果我带一个私生女回彭伯里庄园结婚,那么我给予乔治安娜多年的严格教育全部都成了笑话,我不敢想象她才十五岁,就要承受整个价值观的冲击,而我则成了一个言而无信的兄长。”
“好吧好吧,表兄,都是我的错。”上校可一点没有被人看穿的尴尬:“不过你如果想和我一样拥有这种快乐的体验,那你想好找谁解除你的困境吗?”
“格伦维尔勋爵,他是我父亲的好友,而且我父亲生前是辉格党的最大赞助者之一。”这是达西目前能够想到的最有势力的干预者。
辉格党的党魁格伦维尔勋爵,菲兹威廉上校心想若是没有种种的利害,这的确是个分量十足的干预者,但这又从侧面说明,达西对政治是多么的不感兴趣,他除了按照老达西先生的叮嘱,固定赞助几个选区的候选人之外,竟然没有更多的想法。
上校这才明白公爵夫人的矛盾之处,她为什么一开始不同意自己和安妮的婚事,而到最后又屈服了,安妮的心意只是其中的一部分原因而已。
“表兄,你的选择很明智,但是你也应该知道摄政王上台之后,对曾经支持他的辉格党出尔反尔之事,格伦维尔勋爵原本有希望出任首相,也被摄政王唯恐影响陛下病情的理由搁置了。在这种情况下,格伦维尔勋爵就算心里痛恨被摄政王玩弄,但他表面上也不会做出任何违逆摄政王意愿的事情,因为他还指望要进入内阁瓜分地盘,”上校为他分析了情势:“我不建议你去找他帮忙,这会令他为难,也令你自己为难。”
但不去找格伦维尔勋爵的话,达西眼下就非常为难。
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