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冯保领命，退下办事去了。
一个时辰后，司礼监秉笔太监张鲸受小皇上之命，赶到纱帽胡同传旨。此时的张大学士府已是一片缟素，客堂也被临时布置成灵堂。听说皇上旨意到，正在灵堂哭祭的张居正忙让一应家人回避。看着客堂悬起的这些挽幛，张鲸也鼻子一酸，差点哭出来，但他强忍住，从奏匣中拿出圣谕，对跪着的张居正念道：
朕今览吕调阳、张四维二辅所奏，得知先生之父，弃世十余日了，痛悼良久。先生哀痛之心，当不知何如也！然天降先生，非寻常者比。亲承先帝付托，辅朕冲幼，社稷奠安，天下太平。莫大之忠，自古罕有。先生父灵，必是欢妥。今宜以朕为念，勉抑哀情，以成大孝。朕幸甚，天下幸甚。钦此。
张鲸刚一念完，张居正便伏地痛哭。小皇上这么快颁旨对他宣慰，让他大为感动。张鲸本是冯保的心腹，见张居正哭得这样伤心，他一时没了主意，只得劝道：
“请张先生爱惜身体，你这样哭，若是皇上知道了，不知又会多么难过。”
听了这话，张居正止住抽泣，从地上撑起身子，回到椅子上坐下。张鲸恭恭敬敬把圣旨送到张居正手上，又低声说道：
“张先生，冯公公让奴才禀告于您，他已给皇上出主意，让皇上接见吏部尚书张瀚。”
“见他干什么？”张居正问。
“大概是为先生守制的事儿吧，”张鲸一脸讨好的神气，“皇上要张瀚出面慰留先生。”
张居正心中怦然一动，自昨夜接到噩耗，他一直在极度悲恸之中。但哀号痛哭之时，他仍不忘考虑这一突然变故给自己带来的影响。按规定他必须立即“守制”，如果这样，他就得离开北京三年。如果真的这么做了，那他呕心沥血推行的万历新政，无疑就会半途而废。但不这样做，又找不到恰当理由。现在听说皇上决定慰留，他如同在深不可测的黑暗中看到一点亮光。但他不愿在张鲸面前表露心情，只是微微一点头表示知道了这件事。他让张鲸稍等会儿，起身去了书房，从书桌抽屉里抽出专用笺纸，工工整整写了一段文字：
闻忧谢降谕宣慰疏
本月二十五日，得臣原籍家书，知臣父张文明以九月十三日病故。臣一闻讣音，五内崩裂。
兹者，伏蒙皇上亲洒宸翰，颁赐御札。该司礼监张鲸恭捧到臣私第。
臣不忠不孝，祸延臣父，乃蒙圣慈哀怜犬马余生，慰谕优渥。臣哀毁昏迷，不能措辞，惟有痛哭泣血而已。臣不胜激切哀感之至。
写完这道疏文，张居正看过无误，便又回到客堂交给张鲸带回大内。
送走张鲸之后不久，在他名下帮办的内阁中书姚旷又乘轿而来。这姚旷跟了他多年，感情自是非同一般。所以一进来，先扑倒在张文明老太爷的灵位前呼天抢地痛哭一番，然后才抹着眼泪，在游七的带领下走进张居正的书房。经过一整夜的折腾和这半日来的应酬，张居正已是乏极了，正想在书房的卧榻上打个盹儿，姚旷一来，他不得不又撑坐起身子。若是一般吊客，他倒不用见了，但姚旷却是非见不可的，因为他急于想知道内阁那边的情形。
姚旷一进书房，喊了一声“首辅大人”即欲跪下，张居正吩咐免礼让他觅凳儿坐下，接着揉了揉酸涩的眼眶，问道：
“你来干什么？”
姚旷答：“是吕大人让卑职前来，今日从大内发出奏本四封，都要票拟。吕大人与张大人两位辅臣不敢做主，故让卑职送到大人府上。”
姚旷说着就把那四封奏本拿出来放到书案上，看到这一堆黄绫卷封，张居正心中泛起一丝快意。五年来，内阁发出的每一道票拟都是由他起草。一个阁臣欲影响朝局，对各大衙门发号施令，其行使权力的方式就是拟票。皇上号令天下的圣旨，就在这拟票中产生。如今他守丧在家，吕调阳派人把奏本送来，可见两位辅臣尚无非分之想。张居正排除了猜疑，嘴上却说：
“本辅守制在家，让吕阁老与张阁老代行拟票就是，何必送来家中。”
姚旷答道：“拟票乃当国大事，两位阁老哪敢做主。”
张居正不置可否，却想起另外一件事情，又道：“你去山东会馆找找住在那里的山东巡抚杨本庵大人，让他尽快写好辩疏，送呈皇上。”
“是。”姚旷领命，却仍磨蹭着不走。
“你还有何事？”张居正问。
“有件事不知当不当说，”姚旷仿佛害怕隔墙有耳，压低声音说，“今儿下午，翰林院掌院学士王锡爵到了内阁。”
“他去干什么？”
张居正嘴上这么问，心下已起了猜疑。因皇朝有这样一个不成文的规矩：大凡某人登首辅之职，部院大臣都得前往恭贺。但第一个前往恭贺的，必定是翰林院掌院学士。皆因内阁首辅无一例外都是大学士出身，而翰林院掌院学士又是朝中词臣之首，因此首先接受掌院学士的恭祝，对于新任首辅来说不仅仅是不可或缺的礼仪，而且也是深孚众望士林归心的象征。姚旷久居内阁，自然也熟悉这一掌故，故特意把王锡爵去内阁的事情讲出来。首辅一追问，他又答道：
“王锡爵一到内阁，就径直去了吕阁老的值房。”
“啊？”
张居正心中泛起不祥的预感。按规矩，如果他回家守制，接任首辅一职的，必定是次辅吕调阳。王锡爵这么快去拜访他，是何用意？
正在张居正猜疑不决时，游七忽又来报：“老爷，皇上又遣太监送礼物来了。”
刚送来宣慰谕旨，接着又送礼物，张居正心头一热。他对姚旷说：“你先回内阁，凡事盯着些个。”然后又整了整孝服匆匆回到客堂。