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第五回 析时局大臣商策略 行巨贿主事为升官 (第2/4页)

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张居正本想说“妇人之仁”,但话到嘴边又咽了回去,他怕伤害谭纶的自尊。

谭纶听了半截子话,半天没等到下文,只得又接着说道:“叔大兄,武臣们闹事,没有几个是冲着你的,他们多半是为自家生计着想。”

见谭纶一味地偏袒部属,张居正长叹一声,明是体恤暗含讥讽地说道:

“京师那么多驻军行辕,武臣少说也有好几千人,你子理兄个人积蓄有多少银子,照顾得过来吗?”

“能做多少就做多少,”谭纶已明显感到了张居正的不满。他俩共事多年,从未发生过龃龉,这次他依然不想闹僵,便又自打圆场说道,“当然,这些武臣闹出这么大事来,干扰了首辅的政令,咱这兵部堂官,也深感不安。”

“这事与你没关系。”张居正赶紧声明。

“怎么没关系,属下闹事,是堂官管教不严,咱已想好了,今夜里写一份自劾折子,明天就送呈皇上。”

谭纶一脸峻肃,完全没有做戏的样子,但张居正仍觉得这位老朋友是在负气,也不想多作解释,趁势说道:

“自劾的折子你也不用上了,但那七位武臣必须听参,等候处理。”

“那,带头闹事的章大郎怎么办?咱听说他躲进北镇抚司,怎么着也不出来。”

谭纶的嗓门儿陡地高了起来,一直默不作声的王之诰这时做了个手势示意他冷静点。张居正瞅着谭纶涨红的脸膛,扑哧一声笑了,对王之诰讲:

“告若兄,你看,子理兄今天好像是故意来和我闹别扭的,你看他这副样子,无异于沙场秋点兵。”

一句玩笑话,屋子里的气氛顿时缓和了下来,谭纶转怒为笑,自嘲道:

“咱拿章大郎做挡箭牌,是想着你这首辅,应该枪打出头鸟。”

“请子理兄放心,章大郎一定会绳之以法,捉拿归案,”张居正收敛了笑容,断然说道,“王子犯法与庶民同罪,何况他一个章大郎。不谷知道你子理兄的心思,认为章大郎后头有一个邱公公,邱公公后头还有一个李太后,因此不谷处置起来会手下留情。这一点你尽可放心,事情再棘手,不谷也决不会徇私情而放纵罪人。今天我请告若来,也就是为的这个。章大郎一旦捉拿归案,立即三堂会审,鞫谳定罪。刑部应就储济仓械斗立即展开调查,事涉兵部之事,还望子理兄多多配合。”

谭纶虽然闹点意气,但见张居正决心既下,也不好再说什么,只得点头答应。王之诰已隐约感到张居正要利用这起突发事件大做文章,以期建立起首辅权威。他承认自己的这位亲家是个铁腕人物,既下决心要做某件事情,就决不会改变初衷半途而废。他想了想,说出了自己的担心:

“人臣循令而从事,这是千古定例。刑部护法除奸,本是题中应有之义。章大郎一案,刑部一定会尽力办好。但储济仓械斗,本因胡椒苏木折俸引起,若官员的月俸银得不到保障,即便处置了章大郎,恐怕还会有新的祸事发生。”

“告若兄言之有理,”张居正长吁一口气,忧心忡忡答道,“不谷曾与王国光认真磋商,他说,千难万难就这两个月。”

王之诰一惊,问:“怎么,折俸得两个月?”

张居正沉重地点点头,谭纶看着张居正眉心里蹙起的疙瘩,知道他承受的压力,心里头憋着的那股子气不知不觉也就消了。此时,一个念头从他脑海里掠过,也不及斟酌,就索性讲了出来:

“叔大,三个月前,高拱给殷正茂多拨的二十万两银子军费,可否要回来以解燃眉之急?”

“你觉得要得回来吗?”

“不妨一试。”

张居正沉吟着还未回答,书办又挑开了门帘,只见巡城御史王篆兴冲冲闯了进来,朝三位深深打了一躬,禀道:

“首辅大人,章大郎给逮住了。”

天煞黑,冯保就从大内回到了位于崇文门之东的后井儿胡同私宅内。这宅子是他提督东厂第二年买下的,至今已十五个年头儿了,其间又强行将毗邻人家尽数买下,大兴土木扩建了三次,如今宏敞华丽,雕梁画栋,参差楼阁,置身其中,真有天上人间之感。

冯保每天回来的第一件事,就是躺在绣榻上,让两名小丫环替他捶腿捏脚,解了乏劲儿,然后才用餐。今儿个晚膳是一碗红枣粥加上两个黄澄澄的小窝窝头,佐菜是一碟六必居的酱黄瓜和一碟糟雀舌。吃惯了珍馐美饫凤髓龙肝,回头再吃这些家常饭,冯保觉得真是特殊的享受。饭后稍事休息,冯保刚在后花厅里饮完一小壶峨眉绿雪,徐爵就推门进来,毕恭毕敬禀道:

“老爷,胡自皋求见。”

“胡自皋,哪个胡自皋?”

冯保不记得了。徐爵小心翼翼地提醒道:“就是那个捐了三万两银子,给老爷买佛珠的。”

“啊,是他。”冯保顿时想起那串“佛珠”惹下的麻烦,差点让他栽了跟头,没好气地问,“他不是在南京吗,跑来北京干吗?”

“南京工部有趟公差,他要了来,主要是想找个由头,进京来拜谒老爷。”

“他是个什么官?”

“南京工部主事,六品。”

“六品官多大一点,你见见不就行了?”

冯保说罢把头朝椅背上一靠,闭目养起神来。徐爵被晾在那儿,进也不是,退也不是。他深知主人的脾气,平常深居简出极少见人,还有一个不成文的规矩,凡来家拜望的外廷官员,只有三品以上者他才肯赏脸叙茶,至于内侍,二十四监局的掌印上门找他,只能在外花厅一见,连堂屋都进不了。徐爵明知道这规矩,还涎着脸帮胡自皋求情,主要是想到胡自皋给冯保送过三万两银子的厚礼,这次来京,又给了徐爵一千两银子,求他帮着安排和冯保见一面,两头一凑,徐爵决定帮这个忙。

“老爷。”徐爵又轻轻喊了一声。

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