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如果没有猜错，刚才的一切，是一场契约的签订——就像她和降苓曾经做过的那样。
但这个场景不管怎么看都太过可疑！
乔苓用身体压着杨令元，她想要把杨令元用以献祭的鲜血吸出来，口腔中传来浓重的血腥味，却又带着浅浅的木植清香。
“来不及了的……”杨令元没有挣扎，他的右手轻轻护住乔苓的头，整个城堡终于在这时候开始了全面的崩塌，一切如地裂山崩，四下激起一片尘埃。杨令元紧紧抱住怀里的乔苓，周围的树藤将他们紧紧围绕。
乔苓仰着头，声音带着无可挽回的伤感，“为什么……为什么要把自己的身体……押给ril之外的东西……？”
“嘘。”
杨令元没有回答，抱着乔苓的双臂却收得更紧了些。
活了这么久，他第一次感受到「平衡」是怎样的感觉——来自ril的原力此刻在他体内与这些木灵的力量相互抗衡激荡，他第一次尝试引入外力来压制自身的力量，显然，一切都成功了。
“谢谢你来……”在城堡轰塌的巨响中，杨令元将双手紧紧按在了乔苓的耳朵上，“谢谢你，乔……”
乔苓抬头，只能看见他的口唇张合，表情安和。
那张脸上现在没有了惊恐、慌张，取而代之的是安静而自信的迷之微笑。
她觉得有些困惑，杨令元的变化令她不解。乔苓不知道的是，当他们踏入这庄园的时候，杨令元就已经听见了这来自地底的声音。帝国皇室的图腾：密涅瓦——这只在黄昏起飞的猫头鹰所栖息的城堡，本身就有着巨大的力量。这已经不是杨令元第一次听见草木的意志，只是如果不是将迟遇险，可能杨令元根本做不到去主动接近这里的木灵。
事实上，他半路确实打了退堂鼓，停在通向城堡更深处的路上，被恐惧摄取了心魄——他不知所措地呢喃起乔苓的名字，哪里知道下一刻乔苓就出现在了自己的面前。
不能逃……杨令元终于意识到自己的命运已经呈现，他无法拒绝，这当然是冒险，然而他没有选择。这一瞬，杨令元忽然想起了过去的许多情景，譬如在高塔亲手砍下比佐双臂，譬如在试炼场因为受到惊吓，而去袭击了一个无辜的候选者，甚至残忍地将对方的ril齐整切割解体……杨令元皱起了眉，他在心底暗暗起誓，今后这副身体再也不会轻易被恐惧裹挟。
乔苓的契约让她获得了对降苓的绝对控制，而他的契约，则让他的血肉之躯获得了足以与ril抗衡的能力。
此刻的地面已是一片狼藉，在联邦也加入了这场战役之后，战局已经取得了一边倒的情势。
帝国的军队节节败退，这是他们第一次见识到了七执真正的实力，见识到这七位执行官除了外交手段外的强硬手腕，如果不是实战，他们不会明白，ril仿机与真正的ril之间的差别。
在战斗还在进行中的时候，比佐就已经意识到，在这场战斗过后，他有必要给自己的小组中幸存下的成员进行一次心理危机干预——那架代号伏羲的黑色ril会成为他们所有人的梦魇，隐在ril之后的景策，则是一个彻头彻尾的恶魔，他的精准而高效的杀戮行为里甚至没有多余的动作，所有高效率的作战明确地指向唯一目的——全歼自己的所在建制。
在这种实力的碾压下，所有先前想过的作战方案全部失效，唯一的可选路径就只剩下一个字——逃。
女王陛下和朗斯洛公爵早已撤离，比佐按下了城堡的自毁装置，于是不止城堡，方圆数千公里的旷野都燃起了耀眼的火光，一切都在崩塌。
这一晚，七执踏平了维尔京，并于次日将全面接管帝国运作的消息传达全境，原皇室若干成员则成为了帝国历史上第一个有着正规血统的流亡政府。
尘埃散去，景策很快注意到城堡深不见底的底端仍有异样。他驾着伏羲，举起枪小心接近，却在看清了那里情形的瞬间慌了神。
——乔苓与杨令元在城堡地底的乱石块中无声地站着，她的脸就像她的衣裙一样苍白而虚弱。